Durante sabatina no telejornal Inter 1, da InterTV Cabugi, o candidato ao Governo do Estado, Álvaro Dias (PL), foi questionado sobre a investigação envolvendo a compra de respiradores durante sua gestão à frente da Prefeitura de Natal. Ao ser confrontado sobre mandados de busca e apreensão e irregularidades investigadas no Hospital de Campanha da capital, o ex-prefeito reconheceu a existência da Operação Rebotalho e defendeu que a elevação dos valores pagos seria “natural e normal” diante do momento crítico da pandemia.A postura de Álvaro diante das duas jornalistas mulheres que conduziam a sabatina também chamou atenção. Durante os questionamentos, o candidato interrompeu as profissionais em diferentes momentos, reagiu com deboche e adotou um tom hostil ao ser confrontado com informações sobre sua gestão. Em uma das respostas, dirigiu-se diretamente à jornalista Emily Virgílio para afirmar que ela precisava “se informar melhor”, numa tentativa de desqualificar o questionamento feito pela profissional.O comportamento ocorreu justamente enquanto as jornalistas buscavam respostas sobre uma investigação envolvendo recursos públicos durante a pandemia. As sucessivas interrupções e a forma como Álvaro se dirigiu às entrevistadoras acabaram dividindo espaço com o próprio conteúdo da sabatina, marcada pelo confronto entre os dados apresentados pelas profissionais e as justificativas do candidato.Sobre os respiradores, a argumentação apresentada por Álvaro contrasta com as apurações realizadas pela Polícia Federal, pela Controladoria-Geral da União (CGU) e pelo Ministério Público Federal (MPF), que resultaram na Ação Penal nº 0808458-79.2021.4.05.8400. Segundo relatórios técnicos e laudos da CGU, o prejuízo aos cofres públicos municipais durante sua gestão é estimado em R$ 1,43 milhão.As investigações apontaram que os 20 ventiladores pulmonares adquiridos pela Prefeitura eram usados, alguns com até 15 anos de fabricação, e teriam sido pagos por valores mais de 100% superiores ao preço de mercado de equipamentos novos. A aquisição ocorreu por meio de dispensa de licitação, em um processo no qual
