Um exemplar de peixe-leão (Pterois volitans), espécie exótica e considerada invasora no litoral brasileiro, foi capturado por pescadores na última terça-feira (20) na praia de Ponta do Mel, em Areia Branca, região da Costa Branca do Rio Grande do Norte. O animal foi pescado com arpão em alto-mar e a captura foi registrada em vídeo pelos próprios pescadores.
A aparição do peixe acontece apenas dois dias após a morte de um mergulhador de 25 anos na praia de Pernambuquinho, no município vizinho de Grossos. Segundo relato da família, o jovem teria sido “picado” três vezes por um peixe-leão enquanto pescava. Após o contato com o animal, ele passou mal e não resistiu. A causa da morte ainda está sendo investigada pelo Instituto Técnico-Científico de Perícia (Itep), com previsão de conclusão do laudo em até 60 dias.
Desde 2022, a presença do peixe-leão no litoral potiguar tem sido registrada por pesquisadores, com alertas recorrentes sobre os riscos da espécie, tanto para os ecossistemas quanto para os humanos. De acordo com pescadores da região, avistamentos da espécie têm se tornado mais frequentes em cidades como Tibau, Porto do Mangue e Touros, além de Grossos e Areia Branca.
O peixe-leão é nativo do Indo-Pacífico, mas invadiu o oceano Atlântico e tem se espalhado por diversas regiões do Caribe e da costa brasileira. Além de seu impacto ecológico negativo — ele se alimenta de espécies nativas e tem poucos predadores naturais —, o animal possui espinhos venenosos que podem causar dor intensa, vômitos, paralisia e, em casos extremos, complicações que podem levar à morte.
A aparição recente da espécie no litoral do Rio Grande do Norte levanta preocupações entre especialistas, pescadores e autoridades ambientais. Biólogos alertam que o controle do peixe-leão é difícil, e sua presença pode alterar drasticamente os ecossistemas marinhos locais.
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